いきなりですが、皆さんはモンスターという言葉をご存じでしょうか？
私の大好きなドラゴンクエストの世界に、世界を脅かすものとして、魔王が生み出した人間を襲う悪魔的な存在がモンスターと言われています。
そのモンスターなのですが、「モンスター」と一括りにまとめられているが、大きく分けて2種類のモンスターにカテゴライズされると思います。
１つは愛らしいスライム・ドラキーと言ったモンスター。
もう1つは腐った死体・トロルなど所謂「醜い」と言われるモンスター。
その時の私はまさに2つ目の醜いモンスターの見た目でした、、、
2023年3月末、7年間弱勤めていた某中小企業の会社を退職しました。
色々な理由はありましたが、当時私はその店の店長兼SM（サブマネージャー）をしていましたが、コロナにより社員が7～8人いた職場が2人＋新人1～2人という長時間労働や休日もろくにとれない状況でストレスはかなりのものがあったと思います。
すでに40歳という所謂中年とかおじさんとか言われる歳であり、若かった20代、30代だった時のような無理して大丈夫だったことも40歳にさしかかると身体に出てきてしまいました。
昨年39歳の３月には「尿管結石」に人生はじめてなり非常に痛い目にあったのに続き、４月には身体中に湿疹が出る、「帯状疱疹」にかかり、まさに限界近くを迎えていたように思えます。
今回の表題にもあるモンスターと言う名前のエナジードリンクを毎日飲みながら、睡眠時間3～4時間で身体に鞭を打ち営業を続けていましたが、コロナで他の社員が11月末から休み、さらに12月末の年末の忙しい時にももう1人いた社員もコロナで休み、長時間休みなし営業が続きました。
さすがに2023年の1月の正月明けにその疲れが臨界点に達してメルトダウンしました。
そして3月末で退職する旨を会社に伝え、求人をかけ、引継ぎ等をし無事3月末に退職することが決まりました。
ずっと一緒に苦楽を共にしてきたパート・アルバイトさん達には申し訳ないとは思いましたが、今の自分に出来る限りのことはしたと心残りはなく職場を後にすることはできました。
3月31日久しぶりに寝れるだけ寝れると思い、夜は気持ちよく布団に飛び込み、久しぶりに目覚ましをかけずに爆睡しました。次の日の朝、久しぶりに顔を洗い鏡を見た瞬間、目を疑う光景がそこには広がっていました。
『モ・モ・モンスター？！！！！！』
そう、そこには見たこともない醜いモンスターの姿がそこにありました。（自分の姿なんですが、、、笑）
その時、僕は衝撃を受け絶望のカミナリが落ちたのを理解せざるを得ませんでした。
しかし同時に大きな決意しました。
必ずや新時代の IO（イケおじ）になると！！！
明日へ続く
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